不銹鋼是指含鉻大于12%的鋼種。不銹鋼自1912年發明以來取得迅猛發展，至今全球仍以每年3—5%的速度遞增。全世界不銹鋼的消費總量達3500萬。我國正處于不銹鋼生產和消費應用的高速增長期，已廣泛應用于石油、化工、輕工、食品、釀酒、制藥、家電、水電、機械、建筑、市政和各種民用器具中。1990年我國不銹鋼消費量為26萬噸，1999年為153萬噸，2000年為173萬噸，2001年為225萬噸，2004年不銹鋼消費量達到447萬噸左右，居全世界第一位，預計2006年不銹鋼消費量將達到600萬噸以上，其中鉻鎳奧氏體不銹鋼的消費量占不銹鋼總消費量的75%—80%。
    　我國從五十年代開始研制和生產不銹鋼焊條，1997年我國不銹鋼焊條的總產量為7000多噸。近年來我國不銹鋼的消費量快速增長，2004年國產不銹鋼焊條已超過35000噸，預計2006年國產不銹鋼焊條將達50000噸左右。
    　自五十年代開始研制的不銹鋼焊條，主要是沿襲原蘇聯的鈦鈣渣系及原料體系，它具有成本低壓涂，抗氣孔好，機械性能好等優點，但與歐洲名牌同類不銹鋼焊條相比焊條發紅嚴重、飛濺大脫渣及成形差、焊接效率低、浪費大、因此自七十年代中期到八十年代前期，針對國內進口的瑞典AVESTA公司綠P5焊條國內一些科研院校與焊條生產企業共同合作，就不銹鋼焊條藥皮發紅脫落原因及解決途徑進行了研究，如哈焊所與天津電焊條廠、甘肅工大與蘭洲長虹電焊條下、太原工學院與山西機床等。
    　到八十年代，上述幾家論文相繼發表后，人們一方面認為他們的研究工作很有意義，獲得很多進展；另一方面經對這幾家研制的焊條實際測試后，也認為仍與國外產品存在明顯差距，但從那時起，國內這方面的研究工作就處于踏步不前的狀況，從80年代前期到九十年代前期的十年間因內尚無有份量的不銹鋼焊條研究文獻。從九十年代初期開始，國內不銹鋼焊條研究漸趨活躍。先是太原工大王寶、孫咸等人在前期工作的基礎上研究了不銹鋼焊條工藝設計的基本原則和途徑，在不銹鋼焊條設計理論上取得了重要突破，并因此獲得2000年國家科技進步二等獎；后是冶金部建筑研究總院唐伯鋼在九十年代中期消化吸收國外的先進技術，成功完成國產不銹鋼新型焊條的系列化改進提高，并成功興辦北京金威焊材有限公司，做到理論與實踐的完美結合，自1994年始生產至今，其不銹鋼焊條生產已達年產3000噸以上。
    　九十年代后期到本世紀初期，國內不銹鋼焊條研究如雨后春筍般集中開展，雖就其水平本身未超過上述兩家現有水平，但對于活躍學術氣氛，加強學習交流仍有益處。
   　 國外不銹鋼的工業化生產始于二十年代初期，隨后出現相應的不銹鋼焊條，成熟的不銹鋼焊條產品出現于1965年左右，以歐洲國家為代表，尤其是西歐的瑞典，人口僅800萬左右，且集中產生了ESAB、AVESTA和SANDVIK等世界級的不銹鋼焊材企業，其中AVESTA的野牛牌不銹鋼焊條更是世界不銹鋼焊條的典范。日本、臺灣及有南亞國家的不銹鋼焊條其技術根基在歐洲。
    　國內不銹鋼焊條整體上與國外先進水平相比存在六大問題，急待解決和研究：
　　1、發紅問題及抗發紅焊條。AVESTA野牛牌綠P5φ3.2×350及φ4.0×400不銹鋼焊條分別在110-120A及150-160A下余頭50mm左右藥皮不發紅開裂。P5—HX焊條φ4×450甚至在160-170A余頭不發紅，這是國內外同類焊條的最好水平。
　　2、氣孔問題及抗氣孔性能的提高，一般認為不銹鋼氣孔屬氫氣孔，在焊后最后一段或焊縫前部或多層焊時易發生可見氣孔。國外只要焊條不受潮或使用前經250℃以上復烘就不會出現氣孔。國內現已有采用鋁箔塑料復合膜真空包裝，只要包裝良好可省去使用前復烘工序，直接使用，避免烘不干而出氣孔或烘過干損傷落皮。由于不銹鋼焊條氣孔受鋼芯、原輔料及烘干工藝影響波動大，國內多采用犧牲工藝性能，確保不出氣孔為生產原則，致使國內不銹鋼焊條的研究水平和實物水平有較大差異。
　　3、效率問題及高效焊條。普通不銹鋼焊條熔敷效率一般在小于110%，在85%左右。而高效不銹鋼焊條則在140%以上，最高可達180%，是一種可大幅度縮短焊接施工時間的焊條，它具有以下特點：可像低碳鋼一樣使用大電流提高工效而不發紅無氣孔；飛濺小、焊道美觀，焊條藥皮過熱可能性小，操作容易，如日本神鋼的HIMELT系列，AVESTA的HX系列及ESAB的OK6X.41系列等，大型化工設備焊接時往往要求高效，國內尚處空白，值得注意的是高效不銹鋼焊條只適合平焊及平角焊。
　　4、滲碳問題及超低碳系列焊條，超低碳焊條是國內外不銹鋼焊條發展的重點，為獲得超低碳焊縫必須要求藥皮不增碳及焊芯超低碳。大理石和金紅石是增碳之源，應尋求其它有效途徑。